Los océanos se quedan sin plancton

La abundancia de fitoplancton o plancton vegetal, el primer elemento de la cadena alimentaria en los océanos, disminuyó de manera acusada a lo largo del pasado siglo, según confirma un completo estudio elaborado por la Universidad de Dalhousie, en Halifax (Canadá).

El estudio, que ha publicado la revista Nature, estima que la reducción fue de aproximadamente un 1% anual desde 1900, aunque con una tendencia superior a partir de 1950, previsiblemente por efecto del cambio climático y las mayores temperaturas superficiales de las aguas oceánicas, dicen los autores.

Amenaza para la cadena alimentaria de los mares

El fitoplancton, formado por organismos microscópicos que viven suspendidos en el agua, es la base de la alimentación tanto del zooplancton como de mamíferos de gran tamaño (cetáceos), numerosas aves marinas y la mayoría de los peces. “Son el combustible del ecosistema marino. Su disminución afecta a toda la cadena trófica y a los seres humanos”, escriben Daniel Boyce, Marlon Lewis y Boris Worm, los tres principales autores de la investigación.

La tendencia es especialmente intensa en las regiones tropicales y en las más polares, sobre todo en el Pacífico, mientras que el sur del Índico se comporta de forma sorprendente en sentido contrario, subraya el estudio.

Datos desde 1899

El equipo de la Universidad Dalhousie ha combinado los datos históricos tomados por buques oceanográficos desde 1899, así como los más modernos suministrados por satélites, desde 1979. La base de datos totaliza más de medio millón de análisis de fitoplancton.

Los científicos han encontrado una correlación entre la disminución del fitoplancton y el aumento de las temperaturas superficiales del mar. El descenso se acelera a partir de 1950, con un retroceso acumulado del 40% desde entonces.

Pequeños organismos

El fitoplancton está constituido especialmente por cianobacterias, diatomeas y otros organismos fotosintéticos. “El fitoplancton desempeña un papel fundamental en el ecosistema del planeta. Produce el 50% del oxígeno que respiramos, reduce el dióxido de carbono y es importante para la industria pesquera. Un mar con menos fitoplancton funciona de manera diferente”, prosigue Worm.

El aumento de la temperatura del agua se correlaciona con un menor crecimiento del fitoplancton. Las algas microscópicas necesitan luz y alimento para crecer, efectivamente, pero cuanto más se calienta el agua, más se reduce la cantidad de alimentos que logran alcanzar la superficie. Fenómenos como El Niño también tienen un claro impacto. Estudios anteriores también habían vinculado el descenso del fitoplancton en zonas polares al debilitamiento de la capa de ozono y al aumento de la radiación ultravioleta.

Temperatura y biodiversidad

La temperatura superficial tiene una influencia crucial sobre la biodiversidad marina, sostiene otro estudio publicado en la misma revista. El equipo dirigido por Derek Tittensor, también de la Universidad de Dalhousie, analizó la relación entre los parámetros ambientales y la distribución de 11.000 especies pertenecientes a 13 grupos principales (zooplancton, plantas, invertebrados, peces, mamíferos …). El estudio sugiere que “el calentamiento de los océanos podría alterar la distribución de la vida en sus aguas”.

¿QUÉ SON LOS FRACTALES?

En la segunda mitad del siglo pasado, Benoît Mandelbrot convenció al mundo científico de que la geometría euclidiana que usamos desde los tiempos clásicos no servía para describir la naturaleza. Que las montañas no son pirámides, que los árboles no son conos, que las líneas de costa no son rectas. Y propuso el uso de una nueva geometría que describe mejor la complejidad de las formas naturales: la geometría fractal. Las estructuras fractales son autosimilares, lo que quiere decir que las partes se parecen al todo. Las costas no son líneas rectas sino curvas formadas por cabos y golfos, grandes protuberancias que a su vez están formados por entrantes y salientes, en lo que a su vez hay ensenadas y riscos.

Una vista inédita, ortogonal, de una formación paisajista fractal. Manchas de colores  continentales o insulares. Sangre seca purpúrea, sobre amarillos limón y tenues grises, delimitados, o no, por un verde acuoso inmóvil y eutrofizado. Una premonición que solo tiene el significado que el observador quiera darle: la cabeza de un pez exangüe, contaminado por algún vertido, que yace de perfil como los personajes muertos en las medallas.

Sancti Petri-La Barrosa. Chiclana. Cádiz. 36º 24’ 55.78’’ N - 6º 12’ 03.09’’ W. 23 de enero de 2006
Depósitos de sedimentos fluvio-marinos recorridos por una compleja red de caños sometidos a un régimen de inundación de fluctuación mareal. La fotografía muestra la apariencia de hoja que pueden adoptar estos depósitos, definida por el caño principal y modelada por una sinuosa red secundaria cubierta por algas verdes enteromorfas en las zonas intermareales y por especies halófitas en las vetas. Estatus de protección: Parque Natural de la Bahía de Cádiz.

Un río es un cauce de agua al que llegan afluentes, y un afluente es un cauce de agua al que llegan arroyos, y un arroyo es un cauce de agua al que llegan riachuelos, y un riachuelo es un cauce de agua al que llegan barrancos, y un barranco es un cauce ocasional de agua al… Se dice por tanto que las estructuras fractales no varían con la escala a la que se miren. La geometría fractal se manifiesta en todas los aspectos del paisaje, pero especialmente es aquellos lugares del planeta que no han sido transformados por la actividad humana. 

Isla del Trocadero, Puerto Real, Cádiz. 36º 31’ 22.66’’ N - 6º 12’ 05.39’’ W. 15 de noviembre de 2007 Isla originada por depósitos limosos fluvio-marinos que dan origen a una marisma de influencia mareal. La fotografía muestra depósitos de limo en un punto de convergencia de corrientes. Las zonas inundables aparecen cubiertas de algas verdes enteromorfas (ulvales) y las vetas por especies halófitas. Un grupo de gaviotas reidoras (Larus ridibundus) descansa sobre una veta. Estatus de protección: Parque Natural de la Bahía de Cádiz.

Marismas de San Fernando, Cádiz. 36º 30’ 27.40’’ N - 6º 10’ 51.19’’ W. 23 de enero de 2006. Marismas de influencia mareal formadas por depósitos de limo y fango procedentes del río Guadalete y sometidos a un fuerte régimen mareal. La fotografía muestra el comienzo de la subida de la marea sobre una red dendrítica secundaria tapizada por algas enteromorfas (ulvales) de color verde. Estatus de protección: Parque Natural de la Bahía de Cádiz.

PRESENTACIÓN

El Instituto de Investigación de la Facultad de Arquitectura es un órgano de línea que pertenece al Centro de Investigación que viene a ser el órgano superior de la Universidad Nacional del Centro del Perú,  y que se encuentra supeditado a este ente, que es la encargada de planificar, coordinar y ejecutar la investigación interdisciplinaria y multidisciplinaria de la universidad. De igual manera, esta delimita por la  política de investigación del órgano superior, en concordancia con el ámbito local, regional  y nacional, priorizándose estas dentro de los programas, subprogramas de investigación; por tal, la investigación  constituye  la  base  fundamental  de la actividad  universitaria y fuente de generación de conocimientos científicos. La Universidad planifica los trabajos de investigación vinculados con la actividad académica universitaria y con el Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica y orientados a la solución de los problemas regionales y nacionales.

Como todo organismo el Instituto de Investigación de la Facultad de Arquitectura es un elemento del Centro de Investigaciones y que este a su vez forma parte de este sistema, por tal motivo se necesita que sus actividades estén enmarcadas con un carácter sistemático, cuya finalidad es la orientación  que todas las propuestas a ser desarrolladas por los órganos ejecutores sean parte de la estructura orgánica de nuestra alma mater.

Este es el motivo por el que se presenta este medio informático tecnológico del Instituto de Investigación de la Facultad de Arquitectura, que se constituye en la herramienta de gestión y participación institucional que se ha elaborado con el fin de fortalecer y redireccionar el quehacer del Instituto de Investigación, con el objetivo de mostrar hacia donde se deben dirigir los esfuerzos institucionales y  como otro paso más en el crecimiento de nuestra organización, concertándose intereses, priorizando acciones y determinando metas que aseguren la vinculación efectiva del quehacer del Instituto de Investigación con  los resultados que se pueda cosechar en un futuro próximo.

A través del presente medio de comunicación electrónico, se mostraran  las diversas inquietudes del quehacer científico que el conjunto total de de docentes de nuestra facultad tenga ha bien hacer llegar y que marque el rumbo, las metas e indiquen un resultado promisorio. Finalmente deseo que esta pagina tenga muchas participaciones de carácter intelectual  para lograr los objetivos anhelados por nuestra comunidad arquitectónica.

Ciudad Universitaria, 28 de octubre del 2010